จิงโจ้ ในออสเตรเลีย

จิงโจ้ ในประเทศออสเตรเลีย

               จิงโจ้เป็นสัตว์ประเภทสัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้อง  และถือได้ว่าอาศัยอยู่ในประเทศออสเตรเลียมากเลยทีเดียว กลายเป็นสัญลักษณ์ของประเทศออสเตรเลียไปแล้วก็ว่าได้  นักสำรวจชาวตะวันตกที่เดินทางไปยังประเทศออสเตรเลียเพิ่งจะรู้จักจิงโจ้  เมื่อ 200 ปีมานี้เอง  ประเทศออสเตรเลียและหมู่เกาะข้างเคียง  เป็นดินแดนที่เราจะพบสัตว์ประเภทมีกระเป๋าหน้าท้องอยู่มากที่สุด  สัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องเช่นนี้ชื่อทางชีววิทยาว่า "marsupials" ซึ่มาจากคำว่า  "marsupium"  ในภาษาละติน  แปลว่า "กระเป๋า"

               สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพวกแรกปรากฏขึ้นบนโลก  ตั้งแต่เมื่อ  100 ล้านปีมาแล้ว  นั้นคือยุคไดโนเสาร์  สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนี้  กลุ่มหนึ่ง  เป็นสัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องซึ่งเป็นที่ลูกจะรับอาหารจากแม่  อีกกลุ่มหนึ่ง  เป็นสัตว์ที่มีรก (Placental) คือเลี้ยงลูกภายในครรภ์ของแม่

               เมื่ออุณหภูมิโลกเปลี่ยนแปลงไป  ในช่วงนั้นไดโนเสาร์ก็ล้มตายจากไปจนหมดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลับเพิ่มจำนวนเข้าแทนที่  จนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตผู้ครองโลก  แต่สัตว์จำพวกเลี้ยงลูกในครรภ์กลับมีพัฒนาการที่ดีกว่าพวกที่มีกระเป๋าหน้าท้อง  เนื่องจากสมองของมันเหนือชั้นกว่า  และเป็นไปได้ว่าลูกสัตว์ที่เจริญเติบโตอยู่ในท้องแม่นั้นจะมีโอกาสรอดชีวิตสูงกว่าเจ้าตัวที่เติบโตอยู่ในกระเป๋าหน้าท้อง

               สัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องใกล้จะหายสาบสูญไปจากหลายๆส่วนของโลก  เนื่องจากไม่สามารถสู้กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆได้ แต่เหตุการณ์เช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในออสเตรเลีย และอเมริกาใต้

                เพื่อนๆ พี่ๆ น้องๆ คนไหนได้ไปประเทศออสเตรเลียก็อย่าลืมไปทักทายเจ้าจิงโจ้กันด้วยนะจ้า