โรคกลัวการพูด ปัญหาที่มักถูกมองข้ามในผู้ป่วยวัยผู้ใหญ่

อาการที่ซาบรีน่าเป็นอยู่นี้ ถือเป็นโรควิตกกังวลชนิดหนึ่งที่ทำให้ไม่สามารถพูดคุยได้ตามปกติเมื่อตกอยู่ในบางสถานการณ์ หรือกับคนบางคน ซาบรีน่า อธิบายว่า รู้สึกเหมือน “ติดกับ” เพราะไม่สามารถเข้าสังคมได้ตามปกติ ซึ่งนั่นเป็นอุปสรรคต่อการหางานทำ

เอ็นเอชเอส ซึ่งให้บริการสาธารณสุขในสหราชอาณาจักร ระบุว่า อาการพูดไม่ได้ในบางสถานการณ์พบได้บ่อยในเด็ก โดยทั่วไปจะเกิดขึ้นในช่วงปฐมวัย ที่เด็กเริ่มเข้าสู่สภาพแวดล้อมทางสังคมใหม่ๆ เช่น การเข้าเนอร์สเซอรี่ ซึ่งสัญญาณของอาการนี้ได้แก่ ประหม่าตื่นกลัว ดื้อรั้น หรือมีพฤติกรรมก้าวร้าวเมื่อกลับจากโรงเรียน และตัวแข็งทื่อเมื่อไม่สามารถพูดออกมาได้ ซึ่งการรักษาที่มีประสิทธิภาพได้แก่ การบำบัดพฤติกรรมและความคิด แต่หากไม่ได้รับการรักษาจะมีอาการไปจนถึงวัยผู้ใหญ่และนำไปสู่โรคกลัวการอยู่ในสถานที่ชุมชน และเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน

ปัจจุบันคาดว่าเด็ก 1 ใน 150 คนในสหราชอาณาจักรมีอาการพูดไม่ได้ในบางสถานการณ์ ขณะที่สัดส่วนของวัยรุ่นอยู่ที่ 1 ใน 1,000 คน และผู้ใหญ่ตอนต้นอยู่ที่ 1 ใน 2,400 คน ส่วนตัวเลขของผู้ที่มีอายุมากกว่านี้ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ซึ่งผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า การบำบัดของผู้ใหญ่ที่มีอาการนี้มีการศึกษาวิจัยน้อยมาก ในกรณีของซาบรีน่านั้นไม่ได้รับการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆเพราะโรคนี้ไม่เป็นที่รู้จักมากนัก และคนส่วนใหญ่มักมองว่าเป็นพฤติกรรมของคนขี้อาย แม้กระทั่งแม่ของเธอยังไม่ทราบว่าลูกมีปัญหาเพราะซาบรีน่าสามารถพูดคุยกับพ่อแม่พี่น้องของเธอได้ตามปกติ