นัตโตะ（納豆） หรือถั่วหมัก เป็นอาหารญี่ปุ่นประเภทหนึ่งซึ่งคนญี่ปุ่นนิยมรับประทานร่วมกับข้าวสวยเป็นอาหารมื้อเช้า นัตโตะสามารถทำได้จากการนำเอาถั่วเหลืองมาหมักกับแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่มีชื่อว่า Bactillus Subtilis Natto หรือภาษาญี่ปุ่นเรียกว่า นัตโตะ-คิน（納豆菌）
ปัจจุบันนี้ตามร้านอาหารญี่ปุ่นและห้างสรรพสินค้าทั่วไปในประเทศไทยก็มีนัตโตะขายค่ะ หลายคนอาจเคยได้ลิ้มลองเจ้านัตโตะนี้มาแล้ว บางคนรับประทานครั้งเดียวแล้วติดใจ บางคนอาจจะต้องรับประทานหลายครั้งหน่อยจึงจะเริ่มรู้สึกอร่อย บางคนอาจจะรับประทานแค่ครั้งเดียวถึงกับเกลียดกันไปจนวันตาย หรือบางคนแค่ได้กลิ่นหรือได้เห็นหน้าตาของนัตโตะก็ยอมแพ้ไม่กล้ากินไปเสียก่อนแล้ว เนื่องจากนัตโตะมีลักษณะเหนียวและยืดได้คล้ายใยแมงมุม มีกลิ่นที่ค่อนข้างแรง และรสชาติที่อาจจะแปลกสำหรับคนที่ไม่คุ้นเคยกับนัตโตะค่ะ
ประโยชน์และคุณค่าทางสารอาหาร
ถึงแม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะไม่ชวนรับประทานเท่าใดนัก แต่จากผลการวิจัยพบว่านัตโตะเป็นอาหารที่อุดมไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เช่น โปรตีน โปรไบโอติกส์ วิตามินเค เป็นต้น นัตโตะมีคุณสมบัติช่วยลดโคเลสเตอรอล ป้องกันโรคหัวใจ และลดโอกาสการเกิดเส้นเลือดในสมองแตกได้ นอกจากนี้จากผลการวิจัยในปี 2009 พบว่านัตโตะสามารถช่วยป้องกันหรือรักษาโรคอัลไซเมอร์ได้อีกด้วยค่ะ
วิธีการรับประทานนัตโตะ
การรับประทานนัตโตะนั้นมีหลากหลายรูปแบบแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความชอบของแต่ละบุคคล โดยหลักๆ แล้ว จะนิยมรับประทานกันโดยผสมกับซอสโชยุ (ซีอิ๊วญี่ปุ่น) และมัสตาร์ดที่มักจะมีให้มาพร้อมกับห่อบรรจุนัตโตะสำเร็จรูปที่วางขายกันทั่วไป ส่วนผสมอื่นๆ ที่คนญี่ปุ่นนิยมผสมร่วมกับนัตโตะ ได้แก่ ต้นหอมซอย หัวไชเท้าฝอย ไข่ดิบ เป็นต้น วิธีการรับประทานเริ่มจากนำส่วนผสมที่จะปรุงเพิ่มใส่ลงไปในนัตโตะ แล้วคนแรงๆ เพื่อให้ส่วนผสมเข้ากันและเกิดเป็นฟองขึ้น (มีความเชื่อที่กล่าวกันว่าถ้าคนนัตโตครบ 100 ครั้งแล้วจะได้คุณค่าทางอาหารสูงสุดด้วยค่ะ) จากนั้นเทราดลงไปบนข้าวสวย แล้วก็รับประทานได้เลยค่ะ นอกจากนี้ยังสามารถนำนัตโตะไปประยุกต์ด้วยกรรมวิธีการปรุงอื่นๆ ได้ เช่น ข้าวผัดนัตโตะ ราเม็งนัตโตะ ซูชินัตโตะ ก็ได้เช่นกันค่ะ
สำหรับใครที่ชื่นชอบอาหารญี่ปุ่น และยังไม่เคยรับประทานนัตโตะก็ลองลิ้มรสอาหารญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมนี้กันดูได้นะคะ
ขอบคุณข้อมูลจาก : http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%B4%8D%E8%B1%86
ที่มา : Shirayuri Sorami
