ปรากฏการณ์ Equinox ระยะเวลาของกลางวันและกลางคืนเท่ากัน

แม้จะมี 24 ชั่วโมงเท่ากัน แต่กลางวันกับกลางคืนของโลกเราแทบจะไม่เคยเท่ากัน ในแต่ละปีจะมีช่วงเวลาระหว่างความมืดกับความสว่างที่เท่าเทียมกันแต่เพียง สองวันเท่านั้น

ปรากฏการณ์ Equinox คือ ปรากฏการณ์ที่แสงจากดวงอาทิตย์ตั้งฉากกับเส้นศูนย์สูตร ทำให้เกิดกลางวัน-กลางคืน ที่มีระยะเวลาที่เท่ากัน ใน 1 ปี จะเกิดปรากฏการณ์ Equinox 2 ครั้ง ในช่วงวันที่ 20หรือ 21 ของเดือนมีนาคมและช่วงวันที่ 22 หรือ 23 ของเดือนกันยายน ซึ่งปรากฏการณ์ Equinox นี้จะเป็นจุดแบ่งฤดูกาลของซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้อีกด้วย

เหตุที่เป็นแบบนี้เพราะแกนโลกที่เอียงและโลกเราเคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์ไม่ ได้อยู่ในระนาบเดียวกันกับดวงอาทิตย์ทำให้ช่วงระยะเวลากลางวันและกลางคืนของ แต่ละฤดูกาลและภูมิภาคจึงมีความแตกต่างกัน  ในฤดูร้อนมัก จะมีช่วงเวลากลางวันยาวนานกว่าปรกติ พระอาทิตย์จะขึ้นไวและตกช้าทำให้เราได้อยู่กับแสงอาทิตย์นานกว่าฤดูกาลอื่นๆ ในขณะที่ฤดูหนาวกลับแตกต่างออกไป พระอาทิตย์จะขึ้นมาอย่างเฉื่อยชาและรีบตกก่อนเวลาอันควร กลางคืนจึงยาวนานกว่าฤดูกาลอื่นๆ  

แกนโลกที่เอียงราว 23.5 องศามีผลทำให้พื้นที่ต่าง ๆ ทั่วโลก รับแสงอาทิตย์ได้ในปริมาณที่ไม่เท่ากัน และมีระยะเวลาของกลางวันกลางคืนที่แตกต่างกันด้วย ในแต่ละปี โลกเราจะมีระยะเวลาของกลางวันและกลางคืนที่เท่ากัน 2 ครั้งเท่านั้น  มีกลางวันและกลางคืนที่ยาวนาน 12 ชั่วโมงเท่ากัน วันนี้ถูกเรียกว่า Equinox ในขณะที่ไทยเราเรียกวันดังกล่าวว่า วิษุวัต 

การที่โลกเคลื่อนที่อยู่ในระนาบเดียวกันกับดวงอาทิตย์
ทำให้เกิด Autumnal Equinox   และ Vernal Equinox
ทำให้ช่วงเวลาที่โลกหันเข้าห้าดวงอาทิตย์แต่ะละด้านเท่ากัน
ภาพจาก http://private.jayro.net