Gateway to Hell หรือ ประตูสู่นรก หลุมแก๊สขนาดใหญ่กลางทะเลทรายการากุมกำลังจะดับไป หลังจากที่มีไฟลุกโชติช่วงมานานกว่า 50 ปี

หลุมแก๊สดาร์วาซา หรือที่เรารู้จักกันในชื่อ “ประตูสู่นรก” เป็นหลุมแก๊สขนาดใหญ่กลางทะเลทรายการากุม ในเขตจังหวัดอาฮาล ประเทศเติร์กเมนิสถาน เกิดจากการพังถล่มของเพดานแอ่งเก็บแก๊สธรรมชาติที่เดิมเป็นถ้ำลง หลุมแก๊สมีขนาดความกว้าง 69 เมตร และลึก 30 เมตร หลุมนี้เกิดขึ้นเมื่อปี 1971 โดยเกิดจากนักวิทยาศาสตร์ชาวโซเวียตจุดไฟเพื่อกำจัดก๊าซมีเทนที่เป็นพิษและคิดว่ามันจะดับภายในไม่กี่วัน แต่ความจริงไม่ได้เป็นแบบนั้นเพราะไฟในหลุมนั่นมันดันลุกโชติช่วงมานานมาถึง 50 ปี 

ในปี 2013 จอร์จ คูรูนิส (George Kourounis) เป็นมนุษย์คนแรกที่ได้ลงไปสำรวจประตูนรกในสภาพที่มีไฟลุกโชนท่ามกลางอุณภูมิที่ร้อนมากกว่า 1000 องศา โดยจุดประสงค์ในการสำรวจครั้งนั้นคือการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในหลุม โดยมีส่วนที่สำคัญที่สุดในภารกิจนั้นคือการเก็บตัวอย่างหิน และทราย เพื่อมาศึกษาว่ามันจะมีแบคทีเรียชนิดเดียวกันกับที่อยู่ในใต้ทะหรือไม่ ซึ่งนั่นอาจจะเป็นเบาะแสที่นำไปสู่การสมติฐานเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในบริเวณนั้นได้ 

เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ดีแลน ลูปิน (Dylan Lupine) หนึ่งในผู้บุกเบิกด้านการท่องเที่ยวในเติร์กเมนิสถาน พร้อมด้วยบริษัท Lupine Travel ของเขาซึ่งมีฐานอยู่ในอังกฤษให้ข้อมูลว่าการเผาไหม้ในหลุมนั้นหลงเหลืออยู่เพียงแค่ 40% เท่านั้น หากเทียบจากตอนที่เขาเคยเห็นเมื่อปี 2009 และคาดว่าเปลวเพลิงที่เคยลุกอย่างโชติช่วงนั้นก็ค่อย ๆ ดับลงไปทีละนิด