การบินครั้งแรกของโลก: เรื่องราวของพี่น้องไรท์ ผู้สร้างเครื่องบินและการควบคุมการบินที่เป็นนวัตกรรม

พี่น้องไรท์, หรือ Orville Wright และ Wilbur Wright, เป็นนักประดิษฐ์และนักบินชาวอเมริกันที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้คิดค้น, สร้าง, และบินเครื่องบินที่มีเครื่องยนต์ขับเคลื่อนที่สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก พวกเขาทำการบินที่มีการควบคุมและยั่งยืนครั้งแรกของเครื่องบินที่มีเครื่องยนต์ในวันที่ 17 ธันวาคม 1903 ที่บริเวณห่างจาก Kitty Hawk, North Carolina, ประมาณ 4 ไมล์ (6 กิโลเมตร) ที่ตอนนี้รู้จักกันในชื่อ Kill Devil Hills

พี่น้องไรท์ยังเป็นผู้คิดค้นระบบการควบคุมเครื่องบินที่ทำให้การบินด้วยเครื่องบินที่มีปีกแข็งเป็นไปได้ พวกเขาได้พัฒนาเครื่องบินให้มีการบินที่ยาวนานและมีความคล่องตัวมากขึ้นในช่วงปี 1904–1905 ด้วยการพัฒนาเครื่องบิน Wright Flyer II และต่อมากับเครื่องบินที่มีความสามารถในการใช้งานจริงครั้งแรก, Wright Flyer III

การพัฒนาเครื่องบินของพี่น้องไรท์ทำให้พวกเขาได้ประดิษฐ์ระบบการควบคุมเครื่องบินที่สามแกน ซึ่งทำให้ผู้ขับสามารถควบคุมเครื่องบินได้อย่างมีประสิทธิภาพและรักษาความสมดุลของเครื่องบิน วิธีการนี้ยังคงเป็นมาตรฐานในการออกแบบเครื่องบินที่มีปีกแข็งในปัจจุบัน

ตั้งแต่เริ่มต้นการทดลองในด้านการบิน, พี่น้องไรท์มุ่งเน้นการพัฒนาวิธีการควบคุมผู้ขับเครื่องบินเป็นปัจจัยสำคัญในการแก้ไขปัญหาการบิน ซึ่งแตกต่างจากนักทดลองคนอื่น ๆ ในช่วงเวลานั้นที่มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเครื่องยนต์ที่มีพลังมากขึ้นแทน

พี่น้องไรท์ใช้ลมที่บ้านเพื่อสร้างอุโมงค์ลมขนาดเล็ก ซึ่งเป็นเครื่องมือที่พวกเขาใช้ในการเก็บข้อมูลที่มีความแม่นยำกว่าที่ใคร ๆ เคยทำมาก่อน ด้วยข้อมูลเหล่านี้ พวกเขาสามารถออกแบบปีกและใบพัดเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ระบบการควบคุมที่พวกเขาสร้างขึ้นนั้นไม่ใช่การประดิษฐ์เครื่องบิน แต่เป็นระบบการควบคุมการไหลเวียนของอากาศผ่านพื้นผิวของเครื่องบิน

การพิสูจน์การสร้างเครื่องบินของพี่น้องไรท์ยังคงมีการโต้แย้งจากหลายฝ่าย ถึงแม้ว่าใคร ๆ ก็ยอมรับว่าเครื่องบินของพวกเขามีความสำเร็จในด้านการบินที่มีการควบคุม แต่ก็ยังมีการอ้างสิทธิ์จากผู้ที่อ้างว่าเป็นผู้คิดค้นเครื่องบินก่อนหน้านั้น

Edward Roach นักประวัติศาสตร์ของ Dayton Aviation Heritage National Historical Park กล่าวถึงพี่น้องไรท์ว่าเป็นวิศวกรที่ยอดเยี่ยมที่เรียนรู้ด้วยตนเองและสามารถบริหารจัดการบริษัทเล็ก ๆ ได้ดี แต่พวกเขากลับขาดทักษะในการบริหารธุรกิจและไม่สามารถครองอุตสาหกรรมการบินที่กำลังเติบโตได้

ในวันที่ 25 พฤษภาคม 1910, Orville ได้บินเครื่องบินสองเที่ยวบินที่ไม่เหมือนใครกลับไปที่ Huffman Prairie โดยเริ่มเที่ยวบินแรกกับ Wilbur เป็นผู้โดยสาร ซึ่งเป็นครั้งเดียวที่พี่น้องไรท์บินด้วยกัน พวกเขาได้รับอนุญาตจากพ่อให้ทำการบินนี้ เนื่องจากพวกเขาเคยสัญญากับ Milton พ่อของพวกเขาว่าจะไม่บินร่วมกันเพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดเหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่อาจทำให้พี่น้องคนหนึ่งเสียชีวิตและไม่มีใครเหลือที่จะทดลองการบินต่อไป

เที่ยวบินถัดไป Orville พาพ่อที่มีอายุ 82 ปีขึ้นไปบินในระยะเวลาเกือบ 7 นาที ซึ่งเป็นการบินที่มีพลังครั้งเดียวในชีวิตของ Milton Wright เครื่องบินขึ้นไปที่ความสูงประมาณ 350 ฟุต (107 เมตร) ขณะที่ Milton เรียกไปที่ลูกชายของเขาว่า “สูงกว่านี้หน่อย Orville สูงกว่านี้หน่อย!”