ฆาตกรต่อเนื่อง "เบลล์ กันเนสส์ (Belle Gunness)" ผู้หญิงที่กลายเป็นที่รู้จักในนาม “Lady Bluebeard”

ประวัติศาสตร์อเมริกาเต็มไปด้วยบุคคลมืดมนและนักฆ่าเลือดเย็น อาจไม่มีอะไรที่น่าตกใจและน่างงมากไปกว่า "Black Widow" ที่น่าอับอายอย่าง Belle Gunness

เรื่องราวของเบลล์ กันเนสส์ทั้ งน่าหลงใหลและน่าสะพรึงกลัว ตั้งแต่จุดเริ่มต้นเล็กๆ น้อยๆ ในวัยเด็กไปจนถึงอาชญากรรมที่น่าสยดสยอง จากนั้นการหายตัวไปอย่างไม่มีคำอธิบาย Gunness ถือเป็นสถานที่ที่ไม่เหมือนใครโดยเฉพาะในหมู่เพื่อนฝูงที่อันตรายถึงชีวิตของเธอ

ผู้หญิงที่ท้าทายความคาดหวังทั้งหมด เธอได้พัฒนามาเป็นฆาตกรต่อเนื่องหญิงที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ Gunness ใช้ชีวิตอย่างเป็นความลับและความมืดมิด โดยทิ้งร่องรอยแห่งความตายและการหายตัวไปไว้ข้างหลังเธอ ขณะที่เธอล่อลวงชายที่ไม่รู้ตัวให้ไปสู่จุดจบ

อะไรเป็นแรงบันดาลใจให้เธอกระทำการรุนแรงเช่นนี้? เธอเป็นเพียงนักฆ่าเลือดเย็นหรือตกเป็นเหยื่อของสถานการณ์ของเธอหรือไม่? เธอกำลังค้นหาทางออกด้วยความรุนแรงหรือเป็นอย่างอื่นกันแน่?

ภายใต้คำโกหก ความรุนแรง และความลึกลับที่ยังไม่คลี่คลาย คำถามหลักคือ ใครคือบุคคลที่ลึกลับและไม่อาจเข้าใจได้ที่เราจำได้ทุกวันนี้ เบลล์ กันเนส ฆาตกรต่อเนื่องผู้ลึกลับ

ชีวิตในวัยเด็กและการย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกา
Belle Gunness เดิมชื่อ Brynhild Paulsdatter Storseth เกิดเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2402 เธอเกิดในครอบครัวใหญ่ในพื้นที่แปลกตาของ Selbu ประเทศนอร์เวย์ เธอเป็นลูกคนสุดท้องในบรรดาลูกแปดคน เป็นลูกสาวของ Paul Pedersen Storseth ช่างก่ออิฐ และแม่ของเธอ Berit Olsdatter

ตลอดวัยเด็ก ครอบครัวของเธออาศัยอยู่ในฟาร์มกระท่อมเล็กๆ ทุกสิ่งทุกอย่างบ่งบอกว่า Gunness มีวัยเด็กที่ปกติและไร้เหตุการณ์ใดๆ อย่างไรก็ตาม มีเรื่องราวที่ไม่ได้รับการยืนยันบางเรื่องเล่าถึงเหตุการณ์สะเทือนใจที่เกิดขึ้นตอนที่เธอยังเป็นหญิงสาว

ในปีพ.ศ. 2420 เธอถูกชายคนหนึ่งทำร้ายและทำร้าย ส่งผลให้ลูกในครรภ์ของเธอต้องสูญเสียไป หากเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นจริง คงจะทิ้งร่องรอยไว้กับเธออย่างแน่นอน

Gunness เติบโตมาอย่างยากจนและเธอทำงานเป็นเวลาหลายปีเพื่อหาเงินเพื่อว่าวันหนึ่งเธอจะย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกา ในปี 1881 เมื่อเธออายุ 21 ปี ในที่สุดเธอก็ละทิ้งจุดเริ่มต้นอันต่ำต้อยในนอร์เวย์เพื่อค้นหาชีวิตที่ดีขึ้น

เมื่อเธอมาถึงสหรัฐอเมริกา เธอตั้งรกรากในชิคาโก เปลี่ยนชื่อเป็นเบลลา ปีเตอร์เซน และทำงานเป็นคนรับใช้อยู่ระยะหนึ่ง นี่คงเป็นชีวิตของเธอไปอีกสองสามปีที่เงียบสงบและไม่ธรรมดา

โดยไม่มีใครรู้จัก นั่นคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลง สิ่งที่ตามมาคือจุดเริ่มต้นของการเดินทางอันยาวนานและหลอกหลอนของหญิงสาวชาวนอร์เวย์-อเมริกันผู้ไม่สงสัย ซึ่งพัฒนาจนกลายเป็นฆาตกรต่อเนื่องที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่งในอเมริกา

เหยื่อรายแรกของกันเนส
ในชิคาโก Belle Gunness แต่งงานกับเพื่อนชาวนอร์เวย์ชื่อ Mads Sorenson ในปีพ.ศ. 2427 ทั้งคู่ได้รับเงินจำนวนหนึ่งในอีกสองปีต่อมาและเปิดร้านขายขนม น่าสงสัยว่าบ้านใหม่ของพวกเขาถูกไฟไหม้ภายในหนึ่งปี และด้วยเงินที่พวกเขาอ้างสิทธิ์จากการประกัน พวกเขาจึงสามารถเปิดร้านได้

อย่างไรก็ตาม ร้านขายขนมก็ถูกไฟไหม้ภายในหนึ่งปี และพวกเขายังได้รับเงินประกันอีก พวกเขาใช้สิ่งนี้เพื่อซื้อบ้านในเมืองออสติน รัฐอิลลินอยส์ในครั้งนี้ Gunness และ Sorenson ดูเหมือนจะเต็มใจที่จะวางแผนและฉ้อโกงเพื่อปรับปรุงพื้นที่ของพวกเขา

ไม่ว่าทั้งคู่จะมีลูกหรือไม่ก็เป็นประเด็นถกเถียงกัน แต่ข้อมูลการสำรวจสำมะโนประชากรอย่างเป็นทางการสนับสนุนข้อกล่าวอ้างที่ว่ากันเนสและโซเรนสันมีลูกสี่คน ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นลูกของตัวเองหรือลูกบุญธรรมก็ยังไม่ชัดเจน

แคโรไลน์และแอกเซลสองในสี่คนเสียชีวิตในวัยเด็กเนื่องจากอาการลำไส้ใหญ่บวมเฉียบพลัน ซึ่งเป็นภาวะที่อาจเกิดจากการเป็นพิษด้วย เช่นเดียวกับบ้านและร้านขายขนม บริษัทประกันภัยจ่ายเงินค่าเสียชีวิตให้

หลังจากนั้นไม่นาน โซเรนสัน สามีของกันเนสก็เสียชีวิตเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม พ.ศ. 2443 โดยบังเอิญเขาเสียชีวิตในวันเดียวกับที่กรมธรรม์ประกันชีวิตทั้งสองฉบับทับซ้อนกัน ความบังเอิญไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต Gunness อ้างว่ากรมธรรม์ประกันชีวิตของ Sorenson นั้นน้อยเกินไป และขอร้องให้เขาจัดทำแผนอื่นที่ใหญ่กว่านี้

แม้ว่าแพทย์ประจำครอบครัวจะสรุปว่าการตายของเขาเกิดจากภาวะหัวใจล้มเหลว แต่ก็ยังมีผู้ต้องสงสัยเป็นพิษจากสตริกนีน ซึ่งเป็นวิธีการหนึ่งที่จะปรากฏขึ้นอีกครั้งตลอดทั้งเรื่องราวของ Gunness เธอสมัครเงินประกันจำนวน 8,500 ดอลลาร์ในวันรุ่งขึ้นหลังจากงานศพของเขา ญาติของเขากล่าวหาว่าเธอวางยาพิษเพื่อเงิน ดังนั้นเธอจึงนำเงินทั้งหมดไปซื้อฟาร์มในรัฐอินเดียนาและหนีออกจากเมือง

ในเดือนพฤศจิกายน ปี 1901 เบลล์ พร้อมด้วยลูกๆ สามคนที่ควรได้รับการอุปถัมภ์ ได้แก่ เจนนี่ เมอร์เทิล และลูซี่ ถอนรากถอนโคนและย้ายไปอยู่ที่ลาปอร์ต รัฐอินเดียนา นี่จะเป็นจุดสิ้นสุดของบทร้ายแรงบทหนึ่งของชีวิตของ Gunness แต่นำไปสู่อีกยุคที่อันตรายยิ่งกว่านั้น

ชีวิตในลาปอร์ต
เบลล์ กันเนสย้ายไปที่ลาปอร์ตและแต่งงานกับปีเตอร์ กันเนส เพื่อนชาวนอร์เวย์อีกคนในเดือนเมษายน พ.ศ. 2445 ภรรยาของเขาเพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อไม่นานมานี้ โดยทิ้งเขาไว้กับลูกสาวสองคน เรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องที่มีความสุขเลย

ภายในหนึ่งสัปดาห์หลังแต่งงาน ลูกสาวคนเล็กของปีเตอร์ถึงแก่กรรมในสถานการณ์ที่น่าสงสัย และแปดเดือนต่อมา เปโตรก็เสียชีวิตในสถานการณ์ลึกลับเช่นกัน ดูเหมือนว่าทุกคนที่พบว่าตัวเองอยู่รอบๆ เบลล์ กันเนส จะต้องถูกพบว่าตายไม่ช้าก็เร็ว

ในขณะที่เบลล์อ้างว่าปีเตอร์ถูกเครื่องบดไส้กรอกทุบที่ด้านหลังศีรษะโดยไม่ได้ตั้งใจ หลายคนเชื่อว่าเธอต้องรับผิดชอบต่อการตายของเขา นอกจากนี้ เจนนี่ ลูกสาวของเบลล์ยังได้ยินอีกไม่นานหลังจากบอกเพื่อนว่าแม่ของเธอได้ฆ่าพ่อเลี้ยงคนใหม่ของเธอ

กันเนสและลูกสามคนของเธอ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ถึงแม้ว่า Belle Gunness จะไม่เคยถูกตัดสินว่ามีความผิดในการเสียชีวิตของ Peter แต่ Jennie ก็จะ "ออกไป" ไปโรงเรียนประจำในช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากการทดสอบ ในที่สุดเจนนี่ก็ถูกพบว่าเสียชีวิตและฝังอยู่ในทรัพย์สินเช่นกัน Swanhilde ลูกสาวคนโตของ Peter เป็นลูกคนเดียวที่รอดชีวิตจากช่วงเวลาที่เธออยู่กับเบลล์ เธอถูกนำตัวไปที่วิสคอนซินโดย Gust น้องชายของปีเตอร์ในอีกหนึ่งปีต่อมา

หลังจากปีเตอร์เสียชีวิต เบลล์ลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์ภาษานอร์เวย์หลายฉบับทั่วมิดเวสต์ โดยมองหาผู้ชายที่ดีและเชื่อถือได้มาเป็นหุ้นส่วนของเธอในฟาร์ม ผู้ชายหลายคนมาเยี่ยมเบลล์ที่ฟาร์ม McClung Road ของเธอ และหลายคนก็ตกเป็นเหยื่อของเธอ

คู่ครองหลายคนของ Belle Gunness และเหยื่อจำนวนมาก
คู่ครองของเธอนำข้อเสนอความช่วยเหลือ ความเป็นเพื่อน และที่สำคัญคือเงินสดมาที่ฟาร์มของเธอ แต่เกือบทั้งหมดก็จะหายไปตลอดกาล รายชื่อผู้ที่อาจเป็นเหยื่อ ได้แก่ John Moo, Henry Gurholdt, Olaf Svenherud, Ole B. Budsburg และ Olaf Lindbloom เป็นต้น

ในปี 1907 เบลล์ได้จ้างชายคนหนึ่งชื่อ Ray Lamphere เพื่อช่วยดูแลฟาร์มของเธอ ในบรรดาคู่ครองของเธอหลายคน เรย์จะยังคงอยู่ต่อไปสักระยะหนึ่ง ต่อมาในปีนั้น Gunness ยังได้รับความช่วยเหลือจาก Andrew Helgelien ปริญญาตรีจากเซาท์ดาโคตา

อย่างไรก็ตาม เรย์ตกหลุมรักกันเนสอย่างลึกซึ้ง และอิจฉาเฮลเกเลียนและใครก็ตามที่ใกล้ชิดกับเธอทันที เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากย้ายมาที่ลาปอร์ตในปี 1908 โดยสัญญาว่าจะเก็บเงินทั้งหมดไว้ให้กับเบลล์ เฮลเกเลียนก็หายตัวไปเช่นกัน

พี่ชายของเฮลเกเลียนเริ่มสงสัยเมื่อเขาไม่ได้กลับบ้านหลังจากไปเยี่ยมเบลล์ เขาพบจดหมายที่เขียนถึงเขาจากเบลล์ เขาจึงเขียนถึงเธอและธนาคารเพื่อสอบถามเกี่ยวกับที่อยู่ของพี่ชายของเขา ธนาคารยืนยันว่าแอนดรูว์อยู่ที่นั่น และเบลล์อ้างว่าเขาจากไปแล้ว

ในช่วงเวลานี้เองที่ Gunness ไล่ Ray Lamphere เกษตรกรผู้อิจฉาริษยาของเธอออกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2451 เนื่องจากความตึงเครียดระหว่างคนทั้งสองเพิ่มสูงขึ้น แลมเฟียมีการพัฒนาไม่ดี เขาขู่ฆ่าโดยคลุมผ้าบางๆ หลายครั้งและยังคงกลับมารอบๆ ฟาร์มบ่อยๆ

ในเวลาเดียวกัน พี่ชายของเฮลเกเลียนก็เริ่มสงสัยมากขึ้น เมื่อสถานการณ์ทั้งสองคลี่คลาย Gunness ก็ไปหาทนายความเพื่อชี้แจงพินัยกรรมของเธอ เช้าวันรุ่งขึ้นเธอก็ตาย

 

บ้านไร่ Gunness ลุกเป็นไฟ
หรือทุกคนก็คิดอย่างนั้น เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2451 Joe Axson เกษตรกรคนใหม่ของ Belle Gunness ถูกปลุกให้ตื่นด้วยควัน เขาพยายามโทรหา Gunness แต่ในที่สุดก็หนีออกจากอาคารและวิ่งไปขอความช่วยเหลือ ภายในไม่กี่นาที บ้านไร่ Gunness ก็ถูกไฟไหม้จนหมด

พบศพลูกๆ ของเบลล์ยังคงอยู่บนเตียงของพวกเขา นอกจากนี้ยังพบศพที่ไม่มีศีรษะอยู่ในห้องใต้ดิน และในตอนแรกสันนิษฐานว่าเป็นของเบลล์ หลายคนเชื่อว่าพวกเขาทั้งหมดเสียชีวิตในเพลิงไหม้ครั้งใหญ่

ฟาร์มกันเนส
ทันใดนั้น ทุกนิ้วก็เริ่มชี้ไปที่เรย์ แลมเฟีย อดีตเกษตรกรขี้อิจฉาของกันเนส มีคนเห็นเขาออกจากพื้นที่ฟาร์มก่อนที่จะเกิดไฟไหม้ เขายังข่มขู่ Gunness อยู่ในช่วงเวลานี้ ดังนั้นเขาจึงถูกจับกุมอย่างรวดเร็วและถูกตั้งข้อหาวางเพลิงและฆาตกรรม

ความลึกลับของร่างกายไร้ศีรษะยังคงอยู่ – จริงๆ แล้วมันคือ Gunness หรือไม่? เกษตรกรในท้องถิ่นหลายคนที่รู้จักเธอให้การเป็นพยานว่าศพที่พวกเขาเห็นไม่ใช่ของเธอ หากไม่มีศีรษะในการระบุตัวตน การสืบสวนก็หยุดชะงัก แม้ว่าหลายคนจะสรุปได้ว่าศพไม่ใช่ของเธอก็ตาม

หนังสือพิมพ์รายงานเหตุเพลิงไหม้.
เมื่อได้ยินเรื่องเพลิงไหม้ Asle Helgelien น้องชายของเหยื่อของ Gunness ชื่อ Andrew มาที่ La Porte โดยหวังว่าจะพบเบาะแสเกี่ยวกับการหายตัวไปของพี่ชายของเขา เขาและ Joe Maxson ซึ่งเป็นเกษตรกร ตัดสินใจขุดดินรอบๆ ที่พัก โดยกำหนดเป้าหมายไปที่จุดที่ Maxson รู้ว่า Belle จะฝังขยะ

หนึ่งใน 'ความหดหู่' มากมายบนพื้นในที่สุดทั้งสองก็ค้นพบร่างของแอนดรูว์ในกระสอบกระสอบ น้องชายของเขาสามารถระบุศพได้ การขุดดำเนินต่อไปและค้นพบศพทั้งหมดอย่างน้อย 13 ศพ

ท่ามกลางภาวะซึมเศร้าอีกครั้ง เจ้าหน้าที่พบศพของ เจนนี่ ลูกสาวของกันเนสส์ และในผืนดินที่แยกออกไป มีเด็กสองคนที่ไม่ปรากฏชื่อ พบศพแล้วศพเล่าทั่วทรัพย์สินของกันเนส สิ่งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและเพื่อนบ้าน LaPorte ของเธอประหลาดใจ ทันใดนั้น ตัวตนของศพไร้ศีรษะที่พบในบ้านไร่ที่ถูกไฟไหม้ดูน่าสงสัยและน่าสับสนมากยิ่งขึ้น

ชะตากรรมลึกลับของเบลล์ กันเนส
แม้จะมีการค้นพบศพมากกว่าสิบศพ เช่นเดียวกับคำสารภาพของแลมเฟียร์ต่อเจ้าหน้าที่ แต่การเสียชีวิตของกันเนสก็ไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ และเธอก็ไม่เคยเห็นหรือพบเธอเลย การหลบหนีและการหายตัวไปของเธอยังคงสร้างความสับสนให้กับทั้งนักสืบและนักสืบสมัครเล่น ทำให้ชะตากรรมของเธอเป็นหนึ่งในเรื่องราวลึกลับและน่าสนใจที่สุดของฆาตกรต่อเนื่องในประวัติศาสตร์

ตลอดการพิจารณาคดีของเขา และตลอดชีวิตของเขา เรย์ แลมเฟียร์จะยังคงอ้อนวอนต่อไปว่าเขาไม่มีความผิดฐานวางเพลิงหรือฆาตกรรม ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในคุก Lamphere เปิดเผยว่า Gunness ได้วางแผนงานทั้งหมดและข้ามเมืองไปหลังจากที่เธอถอนเงินส่วนใหญ่ออกจากบัญชีธนาคารของเธอ

หากไม่มีศีรษะ เขาไม่เคยถูกตั้งข้อหาฆาตกรรม เมื่อพิจารณาจากเหยื่อจำนวนมากของเธอ – แลมเฟียประเมินว่ามีเหยื่อมากกว่า 40 คน – หลายคนคงจะเชื่อเหตุการณ์แบบเดียวกับเขา

แลมเฟียถูกส่งตัวเข้าคุก
ตลอดชีวิตของเธอ เบลล์ กันเนสได้พัฒนาทักษะพิเศษในการก่อเหตุเพลิงไหม้และเรียกร้องค่าประกัน ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะเชื่อว่าเธอมีวิธีการและความสามารถในการแสดงความตายและหลบหนีได้

เป็นเวลาหลายทศวรรษหลังเหตุเพลิงไหม้ Gunness ถูกพบเห็นทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม การพบเห็นที่ถูกกล่าวหาเหล่านี้ไม่สามารถยืนยันหรือยืนยันได้ จากชิคาโกถึงซานฟรานซิสโก ลอสแอนเจลีสถึงนิวยอร์ก การพบเห็น Gunness ยังคงดำเนินต่อไป โดยเฉลี่ยเดือนละสองครั้ง

ชะตากรรมที่แท้จริงของเบลล์ กันเนสคือและน่าจะยังคงเป็นปริศนา แม้แต่ชาวเมืองลาปอร์ต รัฐอินเดียนา ก็มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น

การพบเห็นเธอที่อาจเกิดขึ้นเกิดขึ้นในปี 1931 เมื่อผู้หญิงชื่อ "เอสเธอร์ คาร์ลสัน" ถูกควบคุมตัวในลอสแองเจลิส เธอถูกจับในข้อหาวางยาพิษ ไม่ต่างจากกลวิธีทั่วไปของกันเนส บุคคลสองคนที่รู้จัก Gunness อ้างว่าจำเธอได้จากภาพถ่าย แต่คำกล่าวอ้างดังกล่าวไม่ได้รับการพิสูจน์

คาร์ลสันเสียชีวิตขณะรอการพิจารณาคดี ดังนั้นเราอาจไม่มีทางรู้ความจริงเลย

คำถามที่ยังไม่มีคำตอบและมรดกของ Gunness
เรื่องราวของเบลล์ กันเนสทำให้เรามีคำถามมากมายที่ยังไม่มีคำตอบ อะไรคือแรงจูงใจของเธอ รายละเอียดอาชญากรรมของเธอ และจำนวนเหยื่อที่เธอสังหาร? เธอถูกขับเคลื่อนด้วยความโลภ ความปรารถนาที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้น หรือมีแรงจูงใจที่น่ากลัวกว่านี้หรือเปล่า? เธอสนุกกับการฆ่าหรือเปล่า?

แม้จะมีชีวิตในวัยเด็กที่ปกติและไม่สงสัย แต่อพยพมาอยู่ที่สหรัฐอเมริกาเพื่อค้นหาชีวิตที่ดีขึ้น เส้นทางของ Gunness ก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เธอกลายเป็นหนึ่งในฆาตกรต่อเนื่องหญิงที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา