หลายปีของสงครามกลางเมืองตามมาด้วยการปกครองของเขมรแดงที่ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ทำให้สถานที่ทางประวัติศาสตร์ในประเทศถูกปล้นไปโดยแทบไม่ต้องรับโทษใดๆ
โบราณวัตถุหลายชิ้นคาดว่ามีอายุย้อนหลังกลับไปถึงยุคอาณาจักรขอม ที่เคยยิ่งใหญ่แผ่ขยายอิทธิพลครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของกัมพูชา ไทย เวียดนาม และลาวในปัจจุบันในช่วงระหว่างศตวรรษที่ 9-15ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ สมบัติที่ถูกขโมยออกไปจากประเทศถูกส่งกลับมายังกัมพูชาจากพิพิธภัณฑ์ในตะวันตกและนักสะสม
ในตอนนี้ โบราณวัตถุจำนวน 33 ชิ้น จากคอลเลคชั่นส่วนตัวของครอบครัวลินเดมันน์จะถูกส่งกลับกัมพูชาด้วยความสมัครใจ กระทรวงวัฒนธรรมและวิจิตรศิลป์ของกัมพูชาระบุ
“ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยมและเหมาะสมสำหรับพิพิธภัณฑ์และนักสะสมเอกชนอื่นๆ ให้ปฏิบัติตามและส่งคืนสมบัติชาติของเรา” รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรม กล่าว แต่ทั้งนี้ รัฐบาลกัมพูชาไม่ได้ระบุว่าโบราณวัตถุเหล่านั้นจะมาถึงเมื่อใด
โบราณวัตถุที่ถูกส่งกลับ ยังรวมถึงรูปสลักพระวิษณุและพระอรรธนารีศวร ที่เชื่อว่ามาจากเมืองโบราณเกาะแกร์ ที่พยานระบุว่าถูกปล้นไปในช่วงทศวรรษ 1990 ตามการระบุของคำแถลงอย่างเป็นทางการ
“เราซื้อโบราณวัตถุเหล่านี้จากนายหน้าที่เราคิดว่าน่าเชื่อถือ เรารู้สึกเสียใจที่ได้ทราบว่าโบราณวัตถุเหล่านี้เข้ามาในตลาดในสหรัฐฯ ได้อย่างไร” นิวยอร์กไทม์สรายงานอ้างคำแถลงของครอบครัวลินเดมันน์
เมื่อเดือนที่ผ่านมา หอศิลป์แห่งชาติออสเตรเลียระบุว่าจะส่งคืนประติมากรรม 3 ชิ้นให้กับกัมพูชา หลังสืบสวนพบว่าประติมากรรมดังกล่าวน่าจะถูกส่งออกอย่างผิดกฎหมาย
ประติมากรรมสำริดจากศตวรรษที่ 9-10 ถูกซื้อมาในราคา 1.5 ล้านดอลลาร์ในปี 2554 โดยดักลาส แลทช์ฟอร์ด นายหน้าค้างานศิลปะชาวอังกฤษ ที่ต่อมาเชื่อว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้าโบราณวัตถุอย่างผิดกฎหมาย หอศิลป์ระบุ.
สาระ เกร็ดน่ารู้
