คนคู่นี้รอคอยมากว่า 40 ปี เพราะความเกลียดชังทางเชื้อชาติ
คนคู่นี้รอคอยมากกว่า 40 ปี ที่จะได้ลงเอยด้วยกันค่ะ และความเกลียดชังทางด้านเชื้อชาติในยุคเก่า มันคือตัวที่พรากเค้าทั้งสองจากกัน
นี่คือคุณ Jeanne Gustavson วัย 69 ปี และคุณ Steve Watts วัย 73 ปี
ย้อนกลับไปสมัย 40 ปีที่แล้ว ทั้งสองเป็นรุ่นพี่รุ่นน้องที่มหาวิทยาลัย Loyola ที่ชิคาโก ทั้งคู่ได้เจอกันในชมรมภาษาเยอรมัน แล้วก็ตกหลุมรักกันทันที
คุณจีนบอกว่าคุณสตีฟมีทุกอย่างที่คนเป็นสามีควรจะมี แค่เพียงเค้าไม่ได้เป็นคนขาว...
ในตอนนั้นคุณแม่ของคุณจีนทราบเรื่องแล้วก็ไม่ยอมรับ บอกให้เลิก กดดันทุกทาง แม้ว่าทั้งคู่จะแอบคบกันต่ออีก 7 ปี แต่แม่เธอก็ทำทุกอย่างให้เธอรู้ว่า เธอจะลงเอยกับสตีฟไม่ได้
คุณจีนรู้ดีว่า เธอจะเสียครอบครัวเธอไปแน่นอน ถ้าเธอเลือกที่จะลงเอยกับคนที่เธอรัก
ด้วยขณะนั้น เธอจึงตัดสินใจว่า มันคงต้องจบลง ทั้งสองเลยแยกทางกัน
"ฉันไม่สามารถย้อนเวลากลับไปได้ แม้ฉันจะอยากย้อนไปก็ตาม ถ้าย้อนไปได้ ฉันจะเลือกที่จะแต่งงานกับสตีฟ" คุณจีนในวัย 69 ปีกล่าวไว้
หลังจากเลิกกัน ชีวิตก็ต่างฝ่ายต่างใช้ชีวิตกันไป คุณจีนแต่งงาน และหย่า เวลาผ่านไปก็เริ่มอยากตามหาคุณสตีฟว่าเป็นยังไง อยู่ที่ไหน สบายดีรึเปล่า
เธอเริ่มตามหาทุกช่องทางเมื่อปี 2021 แต่ก็ไม่มีใครได้ข่าวคราวเลย จนโชคช่วยมีคนรู้จักบอกว่า ได้ข่าวว่าคุณสตีฟป่วย และอยู่ที่บ้านพักคนชรา
คุณจีนไปหา และความรู้สึกเก่าๆมันก็กลับมาอีกครั้ง เธอรับรู้ว่าคุณสตีฟยังคงเก็บเธอเอาไว้ในหัวใจเสมอ แม้จะผ่านไป 40 ปี
คุณจีนก็เช่นกัน เธอบอกว่าตัวเองใช้ชีวิตอย่างที่เรียกว่า มีก้อนที่เรียกว่าเสียใจในการตัดสินใจในวันนั้นเมื่อ 40 ปีที่แล้วอยู่เสมอ
สตีฟในวัย 73 ปี ที่วันนี้เส้นเลือดในสมองแตกมาถึง 2 ครั้งทำให้ส่งผลต่อการพูด ต้องตัดขาข้างนึง และเป็นผู้ป่วยติดเตียง ชีวิตผ่านมาอย่างยากลำบาก ทั้งกลายเป็นคนไร้บ้าน เจ็บป่วยมากๆกว่าจะมาเจอคุณจีนอีกครั้ง
คุณจีนมองผู้ชายคนนี้แล้วบอกว่า "เค้ายังเป็นผู้ชายที่แสนวิเศษ ที่งดงามที่ฉันรู้จักเช่นเดิม"
ความรู้สึกทั้งคู่ที่ค่อยๆก่อร่างสร้างตัวอีกครั้งมันล้นเอ่อไม่ไหว ในวันนี้ที่ไม่มีแม่ตัวเองอยู่คอยห้ามแล้ว คุณจีนตัดสินใจย้ายคุณสตีฟจากบ้านพักคนชราไปดูแลต่อที่บ้านของเธอ ที่เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน
แม้คุณสตีฟจะสื่อสารลำบาก ติดเตียง สูญเสียขาไปข้างนึง แต่ข้างในเค้ายังสดชื่นอยู่ ยังคิดอะไรรวดเร็วฉับไว คุณสตีฟไม่ยอมปล่อยเวลาให้ผ่านไปอีกแล้ว
เค้าขอคุณจีนแต่งงานค่ะ
ทั้งสองเข้าพิธีแต่งงานกันในสวนหลังบ้านตัวเอง เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2022 โดยมีพยานรัก 65 คน
"จีนคือคนที่วิเศษ เธอคือหัวใจ คือจิตวิญญาณของผม" คุณสตีฟกล่าวกับนิตยสาร People
42 ปีที่เสียไป วันนี้ทั้งคู่ได้ใช้เวลาต่อจากนี้ร่วมกันแล้วค่ะ และสิ่งที่คุณจีนอยากทำมาตลอดเลย คือเปลี่ยนนามสกุลเป็น Watts อย่างที่เธอเคยหวังไว้เมื่อ 42 ปีที่แล้ว วันนี้มันกลายเป็นความจริงแล้วค่ะ
นี่คือหนึ่งเหตุผลที่ทำไมโลกปัจจุบัน ถึงรณรงค์เรื่องการเข้าใจความหลากหลาย หยุดการเกลียดชังเชื้อชาติ สีผิวของใครค่ะคุณ
ดีใจที่ในที่สุดทั้งสองได้ใช้เวลาต่อจากนี้ร่วมกันนะคะ