ช่องแคบแบริ่งซึ่งอยู่ระหว่างมหาสมุทร 2 แห่ง (มหาสมุทรอาร์กติกและมหาสมุทรแปซิฟิก) และ 2 ทวีป (เอเชียและอเมริกา) กลายเป็นโหนดสำคัญสำหรับการแพร่กระจายของสายพันธุ์ต่างๆ ตั้งแต่ทวีปโบราณได้แยกออกจากกัน

เมื่อเวลาผ่านไปหลายล้านปี จนกระทั่งคำว่า "ความผันผวนของชีวิต" ปรากฏชัดเจนที่สุดในดินแดนนี้ บางครั้งทะเลก็แผ่กว้างและป่าสาหร่ายขนาดใหญ่ก็ลอยไปตามคลื่น ทุ่งทุนดรา และการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เกิดสิ่งที่เราเรียกกันในปัจจุบันว่าช่องแคบแบริ่งสามารถถูกมองว่าเป็นเพียงสัญลักษณ์หนึ่งบนเวทีโลกเท่านั้น และในตอนนี้...มันก็ง่ายมากที่จะไปยังอีกฝั่งของทะเล

แต่ การปรับตัวและการขยายพันธุ์คือ กุญแจสำคัญสู่ความต่อเนื่องของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิด เมื่อสะพานแผ่นดินแคบๆ ของช่องแคบแบริ่งโผล่ขึ้นมา มีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุดที่จะไปยังอีกฝากฝั่งของทะเล จึงเกิดขึ้น

ในช่วงหลายสิบล้านปีที่ผ่านมา ดินแดนตื้นแห่งนี้ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ที่ไปทางตะวันออก ไปเป็นเจ้าเหนือหัวของทวีปอเมริกา

และยังทิ้งรอยเกือกม้าและอูฐไว้ทางตะวันตกด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับกระแสแห่งชีวิตที่พวยพุ่งจากผู้คนหลายพันคนที่ผ่านไปมา ที่นี่ ดวงดาวที่พร่างพรายเหล่านี้ ก็ยังไม่มีอะไรจะโดดเด่น จนถึงปัจจุบัน มีเหตุการณ์การแพร่กระจายของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกอย่างน้อย 6 เหตุการณ์

การแพร่กระจายของสัตว์เลื้อยคลาน 10 เหตุการณ์

การแพร่กระจายของเชื้อรา 5 เหตุการณ์

การแพร่กระจายของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง 9 เหตุการณ์

การแพร่กระจายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 5 เหตุการณ์

และการแพร่กระจายของพืช 57 เหตุการณ์

การแพร่กระจายทุกครั้งเกือบจะเปลี่ยนรูปแบบแผนที่ชีวิตของดาวเคราะห์สีน้ำเงินทั้งหมด เรียก กันว่า ....โลกใหม่....

เมื่อประมาณ 750,000 ปีก่อน กลุ่มอาร์กาลี(Argali )โบราณกลุ่มหนึ่งได้ออกเดินทางจากไซบีเรียไปยังโลกใหม่ไปทางใต้ไปตามภูเขาทางฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือข้ามทะเลและภูเขา

กว่า 700,000 ปีต่อมา สัตว์ตระกูลไพรเมตกลุ่มหนึ่งก็ได้ออกเดินทางไปยังอีกฝั่งหนึ่ง

บางทีในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในไซบีเรีย พวกเขายังคงตามหาญาติสนิทที่อดีตทิ้งไว้ในบ้านเกิดของพวกเขา

แต่เมื่อทั้งสองพบกันในหุบเขาเยลโลว์สโตนของอเมริกาเหนือ

มนุษย์กลุ่มแรกที่มาถึงอเมริกาจะพบว่า อาร์กาลีในโลกใหม่นั้น(หน้าตา)แตกต่างออกไปมาก เพราะหลังจาก 700,000 ปีแห่งการแบ่งแยก ปรากฏว่าเขาของพวกมันก็ใหญ่ขึ้นมากกว่ากว่าญาติสนิทของมันเสียอีก ในทะเลทรายและภูเขาที่โหดร้ายที่สุดในอเมริกาเหนือ

แกะบิ๊กฮอร์นแสดงให้เห็นถึงความดื้อรั้นของชีวิต เป็นไปได้ว่าสายพันธุ์ที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้จะทำให้ผู้มาทีหลังตกตะลึงเพียงใด

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมแกะเขาใหญ่จึงเป็นตัวละครที่พบบ่อยที่สุดใน ภาพจิตรกรรมฝาผนังแกะ Bighorn เช่น ภาพจิตรกรรมฝาผนังของชนพื้นเมืองอเมริกันในฝั่งตะวันตก และพวกมันยังกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่ง สติปัญญา และความกล้าหาญในตำนานการบูชาธรรมชาติอันเรียบง่ายของพวกเขาอีกด้วย

จนมาถึง "การปฏิวัติครัวเรือน" และ "วิกฤตเชื้อโรค" ในขณะที่มนุษย์ในอเมริกาแต่งตั้งเสียงอันศักดิ์สิทธิ์สำหรับแกะบิ๊กฮอร์น มนุษย์และ อาร์กาลีในยูเรเชียก็กำลังเผชิญกับนวัตกรรม(การตอบโต้)แห่งยุค

Argali สายพันธุ์ต่าง ๆ ของโลกเก่าเป็นที่คุ้นเคยของผู้คนในยุคนักล่าสัตว์และพวกมันเป็นแหล่งเนื้อสัตว์หลักมาช้านาน

อย่างไรก็ตาม เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและทรัพยากรในป่ากำลังลดน้อยลง เนื้อสัตว์ชนิดนี้ก็ไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้อีกต่อไป ด้วยการกลายพันธุ์โดยบังเอิญของวัชพืชหลายชนิด มนุษย์จึงเปิดฉากอารยธรรมเกษตรกรรมด้วยอาหารอันอุดมสมบูรณ์ผู้คนจึงมีความสามารถและเริ่มพยายามนำสัตว์ป่าเข้ามาในชีวิตประจำวัน

อาร์กาลีที่อาศัยอยู่ในเอเชียกลางกลายเป็นหนึ่งในสายพันธุ์แรกที่ประสบความสำเร็จใน "การปฏิวัติในครัวเรือน" นี้

จนถึงทุกวันนี้ ลูกหลานของมัน เช่น แกะ ยังคงแสดงคุณค่าอาหารในโต๊ะอาหารและตู้เสื้อผ้าของเรา

แต่ตามที่จาเร็ด ไดมอนด์ทบทวนในหนังสือเก่าแก่บนหิ้งในบ้านของผม "Guns, Germs, and Steel"การเปลี่ยนแปลงของสังคมมนุษย์โดยการเลี้ยงและการเพาะพันธุ์ปศุสัตว์นั้นดูครอบคลุม ไม่เพียงนำความสะดวกสบายเท่านั้น

แต่ยังนำเชื้อโรคติดมาอีกด้วย

อย่างน้อย 65% ของโรคในมนุษย์ในปัจจุบันสามารถสืบหาต้นตอของโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนได้

แต่หลังจากเสียค่าใช้จ่ายจำนวนมาก ระบบภูมิคุ้มกันของเราก็สามารถเผชิญกับภัยคุกคามจากโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนจำนวนมากได้อย่างสงบ

และสำหรับชนพื้นเมืองอเมริกันที่ไม่เคยเผชิญกับการเผชิญหน้าอันยาวนาน เชื้อโรคจากสัตว์เลี้ยงยังคงดูเหมือนความตายที่น่าสยดสยอง

ในเรื่องราวการพิชิตอเมริกาในยุคแห่งการค้นพบ มีเรื่องราวของอารยธรรมพื้นเมืองโบราณที่พ่ายแพ้ต่อเชื้อโรค (ไม่ใช่แค่เหล็กกล้าและปืน) ที่ผู้พิชิตเป็นผู้ครอบครอง

หากมนุษย์ในโลกใหม่กำลังถอยหนีภายใต้ความหายนะของโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน

แกะพันธุ์บิ๊กฮอร์นซึ่ง "มาจากตระกูลเดียวกัน" กับแกะบ้าน จะเผชิญกับภัยคุกคามจากโรคที่บุกรุกเข้ามาอย่างกะทันหันเหล่านี้ด้วยหรือไม่?

คำตอบคือใช่แน่นอน เมื่อแกะมา เชื้อโรคก็เช่นกัน

อันที่จริง ในช่วงกว่า 10,000 ปีหลังจากมนุษย์มาถึงทวีปอเมริกา

สิ่งมีชีวิตพื้นเมืองจำนวนมากไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับการมีอยู่ของนักล่าที่เก่งกาจนี้ได้และล้มหายตายจากไปทีละตัวๆ แม้ว่าแกะบิ๊กฮอร์นจะมีบทบาทพิเศษในตำนานของชาวอะบอริจินและเผชิญกับการคุกคามจากการถูกล่า

พวกมันยังคงมีขนาดจำนวนเกือบ 2 ล้านตัวในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 สิ่งนี้แยกออกจากกันไม่ได้จากความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมและความมีชีวิตชีวาที่แข็งแกร่ง

อย่างไรก็ตาม ระหว่างปี พ.ศ. 2413 ถึง พ.ศ. 2493 ประชากรแกะพันธุ์บิ๊กฮอร์นเริ่มลดลงอย่างน่าใจหาย สิ่งนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาการเลี้ยงสัตว์ใกล้ที่อยู่อาศัย ชาวอาณานิคมยุโรปนำแกะและนำเชื้อ(Mycoplasma ovipneumoniae )โรคจำนวนมากที่แฝงตัวอยู่ในฝูง

ซึ่ง Mycoplasma ovipneumoniae นั่นเป็นอันตรายถึงชีวิตมากที่สุด

ตามสถิติหลายปีพบว่าฝูงแกะบิ๊กฮอร์นในบางพื้นที่จะล้มตายมากกว่า 90% เนื่องจากโรคระบาด

ด้วยการพัฒนาของอุตสาหกรรมปศุสัตว์ในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา การระบาดดังกล่าวยังคงเพิ่มขึ้น ด้วยการอพยพครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิต (แน่นอนว่ารวมถึงมนุษย์เราด้วย) หลังจากยุคแห่งการค้นพบนั้นเป็นการแพร่กระจายทางชีววิทยาชนิดหนึ่ง แต่เมื่อเทียบกับเรื่องราวที่จัดแสดงบนสะพานเบริงแลนด์บริดจ์เป็นเวลาหลายสิบล้านปีแล้ว สิ่งเหล่านี้กลับเป็นพื้นฐานที่แตกต่าง.

แต่เหตุการณ์การแพร่กระจายที่เกิดจากธรรมชาติ และจำนวนแกะที่เหลืออยู่ ได้พิสูจน์แล้วว่าแกะบิ๊กฮอร์นไม่ใช่สายพันธุ์ที่อ่อนแอ

แต่ถึงแม้พวกมันจะต่อสู้เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์การแพร่กระจาย(โรคจากมนุษย์สู่มนุษย์)ที่รุนแรงกว่าเช่น Mycoplasma pneumoniae ที่เกิดจากการติดเชื้อ(ที่อาจจะเกิด)จากคนสู่คน และโดยทางอากาศ(ในที่ชุมชน อากาศไหลเวียนไม่ดี) เป็นต้น

เรื่องราวนี้อาจเตือนเราถึงความจริงที่ว่า กิจกรรมของมนุษย์สามารถทำให้เกิดความผันผวนอย่างลึกซึ้งในโลกใบนี้ได้ และยังเตือนเราว่าเราควรดำเนินการอย่างระมัดระวังมากขึ้นในครั้งต่อไป..