มากมายแค่ไหนคือการประหารเจ็ดชั่วโคตร?

การรับโทษทางกฎหมายของผู้ที่กระทำความผิด มีความแตกต่างหลากหลายมาก ขึ้นอยู่กับบทกฎหมาย ระดับความรุนแรงของความผิด บางครั้งอาจเป็นเพียงการตักเตือน เพื่อไม่ให้กระทำผิดซ้ำ ในกรณีที่เป็นความผิดเพียงเล็กน้อย แต่หลายครั้งในบางกฎหมาย ก็มีโทษรุนแรงถึงขั้น 'ประหารชีวิต' และอาจจะไปถึงขั้นไม่ใช่แค่การประหารชีวิตของผู้กระทำผิดเพียงคนเดียว

ครั้งหนึ่งในสมัยโบราณของไทย เคยมือหนังสือกฎหมายเก่า ที่ใช้สืบทอดกันมา ตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยาจนถึงช่วงกลางกรุงรัตนโกสินทร์ ว่าด้วย 'โทษที่ฆ่าทั้งโคตร' ซึ่งเกี่ยวพันอยู่กับเรื่องของ กฏมณเฑียรบาลและมาตรากฎหมายว่าด้วยลักษณะของการกบฏศึก ซึ่งถือเป็นเรื่องสำคัญของสังคมไทยในสมัยโบราณ

กฎหมายดังกล่าวแจกแจงรายละเอียด การตัดสินประหารชีวิตของผู้กระทำผิดโทษอาญาร้ายแรง ให้ต้องถูกประหารชีวิตทั้งตัวผู้กระทำผิดเอง รวมถึงคนไกล้ชิด ในระดับเครือญาติ รวมทั้งสิ้น 7 รุ่น (Generations) หรือเจ็ดชั่วโคตรในลักษณะคำดั้งเดิม 'เจ็ดชั่วโคตร' ประกอบไปด้วย 1. นักโทษ และเมีย(คู่ครอง)ของนักโทษ 2. ลูกของนักโทษ 3. หลานของนักโทษ 4. เหลนของนักโทษ 5. พ่อและแม่ของนักโทษ 6. ปู่ ย่า ตา และยาย ของนักโทษ 7. ทวดของนักโทษ

การประหารตามลักษณะดังกล่าว ถือว่ามากจนแทบจะทำให้ วงศ์ตระกูลของนักโทษสูญสิ้นหรือหมดไปได้ หรืออาจจะเหลือเพียงญาติห่างๆเท่านั้น