นักวิทยาศาตร์ค้นพบวิธีทำให้เซลล์ผิวของคนอายุ 50 กลับมาเต่งตึงได้เหมือนคนอายุ 20 อีกครั้ง

วิธีการนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในปี 2007 ชินยะ ยามานากะ (Shinya Yamanaka) จากมหาวิทยาลัยเกียวโตได้พัฒนาเทคนิคที่สามารถเปลี่ยนเซลล์ผิวหนังของผู้ใหญ่ให้เป็นเซลล์ต้นกำเนิด หรือสเต็มเซลล์ (stem cell)

โดยการใส่สารเคมี 4 ชนิดลงไป ใช้เวลาราว 50 วัน เพื่อเปลี่ยนเซลล์ของผู้ใหญ่ให้กลายไปเป็นสเต็มเซลล์ตัวอ่อน

ข้อเสียคือจะทำลายเซลล์ดั้งเดิม และการทำงานของมัน โดยเข้าไปแทนที่เซลล์เก่า

-----

ต่อมานักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยบาบราแฮม ในเคมบริดจ์ ได้ดัดแปลงวิธีการดังกล่าวกับเซลล์ผิวหนังของคนอายุ 50 ปี

โดยการลดระยะเวลาลงจาก 50 วัน เหลือแค่ 13 วัน หลังครบ 13 วัน จึงนำสารเคมีออก และปล่อยให้เซลล์เติบโต

-----

ผลที่ได้น่าทึ่ง เมื่อเซลล์ไม่ได้เปลี่ยนไปเป็นสเต็มเซลล์ แต่มันกลับฟื้นฟูเซลล์ผิวหนัง และคุณสมบัติของเซลล์ดั้งเดิมยังอยู่อย่างครบถ้วน

นอกจากนี้เซลล์ที่ได้รับการฟื้นฟูยังทำงานเหมือนกับเซลล์ของคนวัยหนุ่ม ผลิตคอลลาเจนได้มากขึ้น รวมทั้งซ่อมแซมบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว

ทำให้เซลล์ผิวหนังที่ถูกทดสอบนั้น มีสภาพที่ดูเต่งตึงขึ้น และสามารถเทียบได้กับสภาพผิวของคนอายุราว 20

-----

การวิจัยดังกล่าวยังอยู่ในขั้นริ่เริ่มเท่านั้น และอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงโรคมะเร็งได้

จุดประสงค์หลักของการวิจัยนี้ เพื่อรักษาบาดแผลจากไฟไหม้ แผลพุพอง และบาดแผลทางผิวหนังที่รักษาได้ยากในผู้สูงอายุ

-----

แต่สิ่งที่ประสบความสำเร็จแล้วคือ สามารฟื้นฟูเซลล์ โดยไม่ทำลายเซลล์ และการทำงานดั้งเดิม

ข่าวดีอีกอย่างคือเซลล์จะไม่ต่อต้านร่างกายของผู้รักษา เนื่องจากใช้เซลล์ของตัวผู้รักษาเอง

ทั้งนี้ยังมีสิ่งที่ต้องศึกษาอีกมาก และหวังว่าการวิจัยดังกล่าวจะช่วยให้มนุษย์มีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น พร้อมกับสุขภาพที่แข็งแรง