หลุมขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นที่ก้นทะเลของอาร์กติก

หลุมขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นที่ก้นทะเลของอาร์กติก

นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลได้ค้นพบหลุมยุบที่ลึกมากซึ่งก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วบนพื้นทะเลนอกชายฝั่งแคนาดา

ผลลัพธ์ของการทำแผนที่ทะเลโบฟอร์ตในแคนาดา โดยใช้ยานพาหนะใต้น้ำที่ควบคุมจากระยะไกลและโซนาร์ที่ส่งมาจากเรือ เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่เกิดจากการละลายของชั้นดินเยือกแข็งที่ละลายอยู่ใต้พื้นทะเล การเปลี่ยนแปลงที่นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นเกิดขึ้นระหว่างปี 2010 ถึง 2019 พวกเขาทำการสำรวจแผนที่สี่ครั้งบนพื้นที่กว้างสูงสุด 26 กม. นี่เป็นครั้งแรกที่มีการสำรวจพื้นที่ดินเยือกแข็งใต้น้ำด้วยวิธีนี้

บนบก การละลายของน้ำแข็งถาวรทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในภูมิประเทศของอาร์กติก รวมถึงการทรุดตัวของดิน การก่อตัวและการหายไปของทะเลสาบ การปรากฏตัวของเนินดินที่เรียกว่า pingos หลุมอุกกาบาตที่เกิดจากก๊าซมีเทนระเบิด นักธรณีวิทยาทางทะเล Charlie Paull จากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Monterey Bay Aquarium หนึ่งในผู้เขียนหลักของบทความที่ตีพิมพ์ในวันนี้กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นส่งผลต่อโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ถนนและท่อส่งน้ำ 3 ในวารสารPNAS

Permafrost อยู่ใต้พื้นที่ประมาณหนึ่งในสี่ของแผ่นดินในซีกโลกเหนือ รวมถึงพื้นที่ขนาดใหญ่ใต้ทะเล นั่นเป็นเพราะว่าเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 12,000 ปีที่แล้ว พื้นที่ที่เป็นน้ำแข็งส่วนใหญ่จมอยู่ใต้น้ำเมื่อธารน้ำแข็งละลายและระดับน้ำทะเลสูงขึ้น

ในพื้นที่การศึกษา 26 ตารางกิโลเมตรซึ่งจัดทำแผนที่ไว้ในปี 2010 และ 2019 ทีมงานพบหลุมสูงชันที่ไม่มีอยู่จริง 41 หลุม หลุมเป็นหลุมกลมหรือวงรี มีความลึกเฉลี่ย 6.7 ม. การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดคือ ลุ่มน้ำลึก 29 เมตร ยาว 225 เมตร และกว้าง 95 เมตร ซึ่งใหญ่เท่ากับย่านที่มีอาคารสูง 6 ชั้นจำนวนมาก

นักวิจัยยังได้ค้นพบเนินเขาจำนวนมากที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 50 เมตรและสูง 10 เมตรที่มีน้ำแข็งปกคลุม พวกมันเหมือนปิงโกมาก เนินดินที่เต็มไปด้วยน้ำแข็ง การสำรวจพื้นที่ขนาดเล็กของก้นทะเลในปี 2556 และ 2560 ช่วยให้ทีมเข้าใจการเปลี่ยนแปลงอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น Evgeny Chuvilin นักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน Skoltech ในรัสเซีย รู้สึกประหลาดใจที่เห็นการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในเวลาอันสั้น

หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในหลายพื้นที่ในแถบอาร์กติกของรัสเซีย เมื่อกลุ่มก๊าซมีเทนในพื้นระเบิดระเบิด อย่างไรก็ตาม พอลและเพื่อนร่วมงานแนะนำว่าหลุมยุบใต้ท้องทะเลมีที่มาที่ต่างกันออกไป พวกเขาไม่พบหินหรือดินบนพื้นทะเลที่พุ่งออกมาจากการระเบิด นอกจากนี้ น้ำกร่อยใกล้ก้นทะเลบ่งชี้ว่าน้ำทะเลผสมกับน้ำใต้ดินและดินแห้งแล้งไม่ใช่ระบบปิดที่สร้างแรงดันเกินได้ ทีมงานยังไม่ได้ตรวจพบก๊าซมีเทนจำนวนมากในการซึมของน้ำใต้ดิน

การเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในภูมิประเทศขั้วโลกเชื่อมโยงกับอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นเนื่องจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ อาร์กติกร้อนขึ้นเร็วเป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนศึกษากล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาอธิบายนั้นไม่สามารถอธิบายได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ "เนื่องจากเป็นการศึกษาครั้งแรกเกี่ยวกับการสลายตัวของดินที่แห้งแล้งในทะเล เราจึงไม่มีข้อมูลระยะยาวเกี่ยวกับอุณหภูมิพื้นทะเลในภูมิภาคนี้ ข้อมูลที่เราไม่ได้แสดงแนวโน้มภาวะโลกร้อน ในน้ำทะเลที่ระดับความลึก 150 เมตร" พอลกล่าวว่า

หลุมอุกกาบาตที่เพิ่งค้นพบใหม่มีแนวโน้มที่จะช้ากว่าและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เก่ากว่าซึ่งเกิดขึ้นในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมานับตั้งแต่ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ความร้อนในระบบน้ำบาดาลที่เคลื่อนที่อย่างช้าๆ มีส่วนทำให้เกิดการสลายตัวของชั้นดินเยือกแข็งของทะเล ทำให้เกิดหลุมยุบขนาดใหญ่ในบางพื้นที่ Paull อธิบาย

หลุมน้ำแทนที่น้ำแข็งในดินที่แช่แข็ง เมื่อโพรงเหล่านี้ยุบตัว หลุมยุบขนาดใหญ่จะก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว เนินดินที่มีลักษณะเหมือนพินโกถูกสร้างขึ้นเมื่อน้ำกร่อยที่เกิดจากการสลายตัวของดินที่เย็นจัดจะพ่นขึ้นไปด้านบนและกลายเป็นน้ำแข็ง แม้ว่าทีมงานจะยังไม่สามารถระบุอุณหภูมิของน้ำบาดาลได้ แต่ถ้าอุณหภูมิอยู่ที่ประมาณ 1 องศาเซลเซียส ก็สามารถละลายคอลัมน์น้ำแข็งได้นานหลายพันปี