ภาพเขียนสีเขายะลา อายุกว่า 1,000 ปี ที่กำลังจะถูกทำลาย โดยการระเบิดถ้ำ!

โบราณคดีภาพเขียนสีเขายะลา อำเภอเมือง จังหวัดยะลา อายุของภาพเขียนสีในถ้ำคาดคะเนอย่างต่ำคือพันปี ถ้าเทียบเคียงกับถ้ำศิลป์ที่อยู่ห่างไปไม่มาก คาดว่าน่าจะเป็นภาพเขียนสีช่วงปลายศรีวิชัยคือช่วงพุทธศตวรรษที่ 19-20 ร่วมสมัยกับอาณาจักรสุโขทัย คืออายุน่าจะประมาณ 1,000 ปี อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาได้บอกว่าภาพเขียนสีที่เขายะลาอาจมีอายุมากกว่าพันปี เพราะนอกจากการพบภาพเขียนสี ในถ้ำยังพบเครื่องมือหินและภาชนะดินเผาอายุ 2,000-4,000 ปีในบริเวณเดียวกันด้วย ที่น่าสนใจกว่านั้น ในบริเวณถ้ำที่เขายะลายังพบรอยขีดสีที่มีรูปแบบเหมือนระบบการนับเลขในยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งอาจมีอายุกว่า 28,000 ปี

ก่อนหน้านี้เคยมีการระเบิดภูเขาหินจากการให้สัมปทานแร่หินในบริเวณใกล้เคียงมาแล้วและทำให้ภาพเขียนสีเขายะลาเสียหายไปแล้วหนึ่งจุด จุดที่กำลังกลายเป็นพื้นที่สัมปทานจึงเป็นพื้นที่ภาพเขียนสีแหล่งสุดท้ายในเขายะลา

การอนุรักษ์ภาพเขียนสีในถ้ำเป็นสิ่งที่ทั่วโลกทำ ถึงขนาดว่าบางถ้ำอาจต้องปิดเพื่อรักษาสภาพเพราะอากาศและแสงจะทำให้ภาพเขียนสีเสื่อมสภาพ(เช่น ถ้ำชื่อดังอย่าง Lascaux ที่ฝรั่งเศส หรือ Altamira ที่สเปน) แต่มันเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญเสมอ ทุกที่จึงพร้อมทำทุกอย่างเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของภาพบนผนังถ้ำไว้ ไม่มีที่ไหน ที่จะยอมให้ถ้ำที่มีภาพเขียนสีอายุพันปีถูกทำลาย มันไม่ใช่แค่รอยสีบนผนังถ้ำ มันคือหน้าประวัติศาสตร์ มันคือร่องรอยช่วงเวลาของมนุษย์ และเมื่อภาพเขียนสีถูกทำลาย ไม่มีอะไรสร้างขึ้นมาใหม่ได้ ไม่มีอะไรย้อนกลับได้ ไม่มีอะไรหลงเหลือ มันจะกลายเป็นแค่หิน ช่วงเวลาพันปีบนผนังถ้ำกลายเป็นศูนย์