เขาคือใครกันแน่? ราชาแห่งตัวตลก หรือ ผู้สร้างความสุขแก่มวลชน

พี.ที.บาร์นัม (Phineas Taylor Barnum) เป็นผู้บุกเบิกการทำธุรกิจโชว์ในสหรัฐอเมริกา เกิดเมื่อปี ค.ศ. 1810 และเสียชีวิตในปี 1891 เขาเป็นทั้งโชว์แมน นักการเมือง นักธุรกิจ นักเขียน และเป็นผู้ก่อตั้งคณะละครสัตว์ Barnum & Bailey circus 

ในยุคที่มีความเหลื่อมล้ำทางสังคม เรื่องของสิทธิมนุษยชนเป็นเรื่องที่ไกลตัว บุคคลที่มีความแปลกและแตกต่างจำเป็นต้องซ่อนตัวอยู่ในซอกหลืบของสังคม ไม่ได้รับการยอมรับ และโอกาสในการประกอบอาชีพสุจริตเพื่อหาเลี้ยงตนเองและครอบครัว แต่ในขณะที่คนปกติทั่วไปก็อยากรู้จัก อยากเห็นเหล่าคนแปลก พี.ที.บาร์นัม จึงจับจุดตรงนี้มาสร้างเป็นการแสดงเก็บเงินผู้ชม สร้างรายได้ให้กับตนเอง และตั้งชื่อโชว์ว่า P.T.Barnum Greatest Show On Earth

นอกเหนือจากโชว์คนแปลกและการจัดการแสดงเพื่อชนชั้นสูงด้วยการเชิญ Jenny Lind นักร้องโอเปร่าจากสวีเดนมาทัวร์คอนเสิร์ตที่อเมริกาแล้ว พี.ที.บาร์นัมยังเป็นผู้บุกเบิกจัดงานแสดงดอกไม้ ประกวดนางงาม การแสดงสุนัข การแข่งขันสัตว์ปีก แต่เป็นที่นิยมมากที่สุด คือการแข่งขันทารก

ทุกชาติพรรณ รูปลักษณ์ที่แปลกประหลาด ความสามารถพิเศษ คนที่สังคมรังเกียจกลัว ต่างมารวมตัวกันอยู่ในโชว์ของบาร์นัม

สตรีเท้ายักษ์และ 4 ขา

Fijian cannibals in PT Barnum's Circus, United States

ในปี 1882 บาร์นัมซื้อช้างอัฟริกันหนัก 6 ตันมาจากสวนสัตว์ลอนดอน กลายเป็นสัญญลักษณ์ของทีมาไกลจากอังกฤษ เขาตั้งชื่อว่า จัมโบ้ ที่หมายถึง ตัวใหญ่นั่นเอง  ในปี 1885 จัมโบ้เสียชีวิตและมีการบริจาคโครงกระดูกให้มหาวิทยาลัย  Tufts ที่แมสซาชูเซส และยกย่องจัมโบ้เป็นตัวมาสคอสประจำมหาวิทยาลัยด้วย

หลังจากสะพายบลูคลินเปิดให้ใช้ในปี 1883 มีเสียงลือถึงความไม่แข็งแรงของสะพาย และโครงสร้างทำให้มีคนเสียชีวิต เจ้าของสะพายได้จ้างบาร์นัม 5000 ดอลลาร์ให้ขบวนเซอร์คัสของเขาเดินข้ามสะพายพิสูจน์ความแข็งแรง และบาร์นัมตกลง ในคืนวันที่ 17 พ.ค. 1884 เขานำช้าง 21 ตัว อูฐ 17 ตัว เดินข้ามสะพานบลูคลิน ในนั้นมีช้างจัมโบ้ และช้างเผือกชื่อ “Toung Taloung,” จากไทยแลนด์ด้วย เลยทำให้คนมั่นใจว่าสะพานไม่มีปัญหาอย่างคำลือ

ฮิวแจคแมน รับบทพีที บาร์นัม ในหนังปี 2560

 Keala Settle ในบทบาทของ Lettie Lutz ผู้หญิงมีหนวด Josephine Clofullia.

[Madame Clofullia, P.T. Barnum's Bearded Lady of Geneva"

อิน-จัน คู่แฝดสยามในคณะละครสัตว์บาร์นัม

วันที่ 13 ก.ค. 1865 โรงละครของเขาไฟไหม้เสียหายยับเยิน แต่ก็ไม่ได้ปิดตัวเพราะไฟไหม้ จนมาถึงปี 2560 คณะละครสัตว์ระดับตำนานของสหรัฐฯ "Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus" ปิดฉากการแสดงครั้งสุดท้าย หลังฝากผลงานมา 146 ปี จำหน่ายตั๋วกว่า 80 ล้านใบทั่วโลก การแสดงครั้งสุดท้ายถูกจัดขึ้นในวันอาทิตย์ ที่เมือง Uniondale รัฐนิวยอร์ก โดยใช้ชื่อว่า “The Greatest Show on Earth” หรือ “การแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก” ตัดสินใจอำลาวงการ หลังจากเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่สูงและรายได้จากการขายตั๋วที่ลดลง นอกจากนั้น บริษัทยังถูกรุมเร้าด้วยคดีจากกลุ่มพิทักษ์สิทธิ์ของสัตว์ที่ยืดเยื้อยาวนานอีกด้วย

ทิมมี่ได้ชมภาพยนต์ที่ทำขึ้นใหม่ฉายปีที่แล้ว หนึ่งในบทสนทนาที่น่าจดจำมากคือ นักวิจารณ์ได้เขียนบทความ นสพ. สับโชว์ของบาร์นัมว่า เลวร้าย นำมาซึ่งความเสื่อมแก่สังคม บาร์นัมบอกว่า คนที่มาดูโชว์ล้วนแต่มีรอยยิ้มกลับบ้าน คุณล่ะ มีรอยยิ้มครั้งสุดท้ายที่ดูโชว์เมื่อไหร่

และเมื่อเวลาพิสูจน์โชว์ของเขาแล้วว่ายอดเยี่ยม นำความบันเทิงมาให้เด็กๆ และผู้ใหญ่ทุกชนชั้น บาร์นัมกลับเจอวิกฤต นักวิจารณ์กลับมาปลอบพร้อมคำพูดว่า ผมไม่เคยชอบโชว์ของคุณเลย มันเฟค แต่การที่นำคนที่ต่างกันทั้งรูปลักษณ์ ฐานะ สูงต่ำ มารวมทำงานกันเป็นหมู่คณะได้เช่นนี้ มันคือ ความเท่าเทียมกันของคน เป็นโชว์ที่แท้จริงของความเท่าเทียมของมนุษยชน 

พีที บาร์นัม

The noblest art is that of making others happy.

ศิลปะที่สูงส่งที่สุดคือ การทำให้คนอื่นมีความสุข.