ฝึกคอบร้า โกลด์ 14-24 ก.พ.ชี้เพนตากอนใช้กระชับสัมพันธ์ทางทหารกับไทยหลังไทยหันไปร่วมมือกับจีนมากขึ้น

(จากซ้าย) พลเรือเอกแฮร์รี บี แฮริส จูเนียร์,พลเอก พลเรือเอก พลอากาศเอกสุรพงษ์ สุวรรณอัตถ์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดอและนายกลิน เดวีส์ เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำประเทศไทยร่วมในพิธีเปิดการฝึก Cobra Gold ที่ฐานทัพนาวิกโยธิน ที่สัตหีบ ชลบุรี เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2560 (Reuters photo)

เมื่อเวลา 15.30 น. วันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2560 พลเรือเอกแฮร์รี บี แฮริส จูเนียร์ (Adm. Harry B. Harris, Jr.) ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐอเมริกาภาคพื้นแปซิฟิก เข้าเยี่ยมคารวะพลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ณ ห้องสีม่วง ตึกไทยคู่ฟ้า ทำเนียบรัฐบาล ภายหลังเสร็จสิ้นการหารือ พลโท วีรชน สุคนธปฏิภาค รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรีกล่าวสรุปสาระสำคัญการหารือดังนี้

นายกรัฐมนตรีแสดงความยินดีที่พลเรือเอกแฮร์รี บี แฮริส จูเนียร์ ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐอเมริกาภาคพื้นแปซิฟิก เดินทางมาเยือนไทย เพื่อเข้าร่วมพิธีเปิดการฝึก Cobra Gold 2017 พร้อมแสดงความยินดีในโอกาสที่นายโดนัล ทรัมป์ ได้รับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนที่ 45

โอกาสนี้พลเรือเอกแฮร์รีฯ แสดงความเสียใจต่อการสวรรคตของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช และถวายพระพรสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร รัชกาลที่ 10 พร้อมยืนยันความสัมพันธ์อันดีระหว่างไทยและสหรัฐฯในทุกด้าน รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพโดยเชื่อมั่นว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯพร้อมส่งเสริมความเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ระหว่างไทยและสหรัฐฯ ตลอดจนความเจริญรุ่งเรืองของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

พลเรือเอกแฮร์รีฯ กล่าวถึงการฝึก Cobra Gold ว่าเป็นการฝึกร่วม/ผสมขนาดใหญ่ระหว่างกองทัพกับกองกำลังสหรัฐฯภาคพื้นแปซิฟิกและมิตรประเทศ โดยในปีนี้มีประเทศเข้าร่วมฝึก 29 ประเทศ ซึ่งนายกรัฐมนตรีเห็นว่าการสนับสนุนความร่วมมือระหว่างกองทัพไทยกับสหรัฐฯ จะเป็นรากฐานสำคัญที่จะยกระดับความสัมพันธ์และความร่วมมือระหว่างทั้งสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

นายกรัฐมนตรีแสดงความชื่นชมสหรัฐฯ ที่เห็นความสำคัญต่อการรักษาปฏิสัมพันธ์ ทั้งความต่อเนื่องในรูปแบบโครงการฝึกผสมร่วม การพัฒนาบุคลากร การจัดหา ส่งกำลังและซ่อมบำรุงยุทโธปกรณ์ ทั้งนี้นายกรัฐมนตรีหวังให้สหรัฐฯสนับสนุนด้านการศึกษา ซึ่งจะเป็นความร่วมมือที่เกิดประโยชน์แก่ทั้งสองฝ่าย

ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องว่าปฏิบัติการรักษาสันติภาพเป็นภารกิจที่ทุกประเทศต้องร่วมมือกัน โดยนายกรัฐมนตรีกล่าวว่าไทยให้ความสำคัญต่อการรักษาสันติภาพในเวทีระหว่างประเทศ จึงขอย้ำความพร้อมของไทยในการสนับสนุนด้านการพัฒนา และหวังว่าทั้งสองฝ่ายจะสามารถแสวงหาช่องทางความร่วมมือในรูปแบบความเป็นหุ้นส่วนเพื่อประโยชน์ต่อภูมิภาคต่อไป

พลเรือเอกแฮร์รี บี แฮริส จูเนียร์ (Adm. Harry B. Harris, Jr.) ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐอเมริกาภาคพื้นแปซิฟิก เข้าเยี่ยมคารวะ พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ณ ห้องสีม่วง ตึกไทยคู่ฟ้า ทำเนียบรัฐบาล

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

ขณะที่สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานจากจังหวัดชลบุรีในพิธีเปิดคอบร้า โกลด์ระบุว่าพลเรือเอกแฮร์ริสถือเป็นนายทหารระดับสูงของสหรัฐที่เดินทางเยือนประเทศไทยนับตั้งแต่การทำรัฐประหารในปี 2014 เป็นต้นมา รวมทั้งยังถือว่าจะใช้โอกาสนี้ในการฟื้นสัมพันธ์กับประเทศไทย เพราะหลังจากรัฐประหาร สหรัฐลดการร่วมฝึกคอบร้า โกลด์ลงมาถือเป็นการกดดันคณะรัฐประหารอย่างหนึ่ง

ทั้งนี้สหรัฐยังได้ลดการเรียกร้องเรื่องให้รัฐบาลไทยกลับไปสู่การเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยลงอีกด้วยเพราะขณะนี้จีนได้ขยายอิทธิพลในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกขึ้นมา สหรัฐจึงหันมุ่งไปยังปัยหาจีนมากกว่า

พลเรือเอกแฮร์ริสให้สัมภาษณ์โดยหวังว่าประเทศไทยจะกลับมาเป็นประเทศประชาธิปไตยที่รุ่งเรือง โดยสหรัฐต้องการให้ไทยเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งและมีเสถียรภาพ “เราต้องการมากๆที่จะให้ไทยกลับมาเหมือนเดิมเพื่อเป็นผู้นำในภูมิภาคและในโลกเหมือนที่เคยเป็นมาก่อน” หลังจากพิธีเปิดพลเรือเอกแฮร์ริสเดินทางเข้าพบพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ที่ทำเนียบรัฐบาล

รายงานข่าวเปิดเผยว่าในระหว่างที่สหรัฐพยายามกดดันประเทศไทยให้กลับสู่ระบอบประชาธิปไตยนั้น ไทยก็หันไปสร้างความร่วมมือทางทหารที่เข้มแข็งกับประเทศจีน

ขณะที่กลุ่ม Human Rights Watch ที่นิวยอร์กวิตกว่าสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐที่กระชับขึ้นนำมาซึ่งความวิตก เพราะทหารอาจใช้อำนาจของตนในการจับกุมกลุ่มกิจกรรมและฝ่ายตรงข้ามตามกฎหมายของฝ่ายทหาร

นายจอห์น ซิฟตัน หนึ่งในฮิวแมนไร้ท์ วอทช์ เขียนไว้ในวอชิงตัน โพสต์ก่อนหน้านี้ว่า “ดูเหมือนว่าผู้กำหนดนโยบายของเพนตากอนตั้งใจที่จะใช้การฝึกคอบร้า โกลด์ กระชับสัมพันธ์ทางทหารสหรัฐกับไทยมากขึ้น”

ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพฝึกคอบร้า โกลด์มาตั้งแต่ปี 1982 ในปีนี้มีทหารจาก 29 ประเทศเข้าร่วมฝึกมีมากกว่า 8,300 นาย เฉพาะทหารอเมริกันนั้นมี 3,600 ราย การฝึกกำหนดไว้วันที่ 14-24 กุมภาพันธ์ 2560

ทหารจาก 29 ชาติเข้าร่วมในพิธีเปิดการฝึกคอบร้า โกลด์ ที่สัตหีบ ชลบุี ซึ่งเป็นฐานทัพนาวิกโยธินของราชนาวีไทย เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2560 (Reuters photo)

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

เฟซบุ๊ก คอบร้า โกลด์ 2017

https://www.facebook.com/ExerciseCobraGold