ความมั่นใจใหม่ของเกาหลีเหนือเป็นสิ่งที่อันตราย

ความแตกแยกของประชาคมโลกในประเด็นยูเครนและจีน กลายเป็นของขวัญสำหรับเกาหลีเหนือ เห็นได้ชัดว่าเกาหลีเหนือได้รับกำลังใจจากการเกิดขึ้นของกลุ่มต่อต้านสหรัฐฯ ใหม่ กระตุ้นให้พวกเขาติดต่อกับปักกิ่งและมอสโก

ความใกล้ชิดที่กลับมาอีกครั้งระหว่างเกาหลีเหนือและรัสเซียในสัปดาห์นี้ ดังที่เห็นได้ชัดจากรถไฟหุ้มเกราะสุดหรูที่นำคิมจองอึนไปพบกับวลาดิมีร์ ปูติน เป็นพันธมิตรตามธรรมชาติ เรียกว่าการพบปะของ "ฝ่ายต่อต้านตะวันตก" ซึ่งสืบทอดมาจากสงครามเย็น มีข้อแตกต่างที่สำคัญประการหนึ่ง คือ ปักกิ่งอยู่เบื้องหลัง แต่มีบทบาทสำคัญในสามเหลี่ยมทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงใหม่นี้

ด้วยการจับมือและประณาม "ลัทธิจักรวรรดินิยม" ผู้นำของสองรัฐโดดเดี่ยวเหล่านี้ได้ดึงดูดแต่ละฝ่ายเข้าหาวงโคจรของอีกฝ่ายมากขึ้น การพบหน้าแบบตัวต่อตัวอาจจบลงด้วยรายละเอียดเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่พูดคุยกัน แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความร่วมมือใหม่ของพวกเขา และศัตรูร่วมกันดึงพวกเขาให้ใกล้ชิดกันมากขึ้น

การสร้างพันธมิตรอย่างก้าวร้าวของวอชิงตันในเอเชียแปซิฟิก ซึ่งส่งผลให้เกิดการประชุมสุดยอดทวิภาคีสหรัฐฯ-ญี่ปุ่น-เกาหลีใต้ในเดือนสิงหาคม มองว่าเป็นสัญญาณที่ไม่พึงประสงค์ของอำนาจทางทหารของสหรัฐฯ มากขึ้นในละแวกบ้านของเกาหลีเหนือ สำหรับรัสเซีย นี่เป็นโอกาสที่จะติดต่อกับพันธมิตรที่ไม่พอใจ ซึ่งรัสเซียตระหนักว่าต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อยในรูปของอุปทานอาหารและพลังงาน เพื่อหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรที่บั่นทอนเศรษฐกิจของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เกิดโรคระบาด

สหรัฐฯ จำเป็นต้องชี้ให้เห็นอย่างดังมากขึ้นว่าพันธะนี้หมายถึงอะไรสำหรับส่วนที่เหลือของเรา การตำหนิจากทำเนียบขาวนั้นไม่จริงใจ สหรัฐฯ ได้ส่งสัญญาณแล้วว่าความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นนั้นไม่เป็นที่ต้องการ และได้พูดคุยถึงผลที่ตามมาและราคาแพงที่เกาหลีเหนือจะต้องจ่ายหากยังคงดำเนินต่อไป

แต่ไม่มีใครฟัง และสหรัฐฯ ก็กำลังสับสนวุ่นวาย สิ่งที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งในนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ คือ การต่อต้านจีน แต่การเพิกเฉยต่อภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือนั้นโง่เขลา การเจรจาต่อต้านการแพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์หยุดชะงักและมาตรการคว่ำบาตรไม่ได้ผล

แม้จะเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก แต่เกาหลีเหนือก็ยังใช้จ่ายเกือบ 20-30% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ให้กับกองทัพของตน เกาหลีเหนือยังพัฒนาอาวุธด้วยอัตราที่ไม่อาจระงับได้ โดยมีการประเมินว่าปัจจุบันมีหัวรบนิวเคลียร์มากกว่า 100 หัว และสามารถโจมตีเกาหลีใต้และกองกำลังสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ที่นั่นได้

ภัยคุกคามของเกาหลีเหนือที่มีอาวุธนิวเคลียร์เป็นความจริงที่รัฐบาลไบเดนไม่สามารถชะลอได้โดยการคว่ำบาตรเพิ่มเติม คิมเข้าร่วมกับแขกสองคนในขบวนพาเหรดทางทหารเมื่อเร็วๆ นี้ในเกาหลีเหนือ ได้แก่ เซอร์เกย์ ชอยกู รัฐมนตรีกลาโหมของรัสเซีย และหลี่หงจง สมาชิก Politburo ของพรรคคอมมิวนิสต์จีน 24 คน สามเหลี่ยมรักใหม่นี้เป็นสิ่งที่เขาเดิมพันว่า "จะยุติการโดดเดี่ยวด้วยพันธมิตรที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งจะเปิดทางให้เกิดการฝ่าวงล้อมที่ยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้น" ตามที่ Jonathan Corrado ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายสำหรับสมาคมเกาหลีในนิวยอร์กกล่าวไว้

นั่นไม่ใช่ความทะเยอทะยานที่ซ่อนเร้น ในสุนทรพจน์ต่อสมัชชาประชาชนสูงสุดเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ผู้นำเกาหลีเหนือประกาศว่า "การเปลี่ยนแปลงจากโลกที่เป็นเอกพัตราธิปไตยที่สหรัฐฯ สนับสนุนไปสู่โลกพหุขั้วกำลังเร่งตัวขึ้นอย่างมาก"

เช่นเดียวกับที่มักทำ เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธร่อนระยะสั้นสองลูกเมื่อวันพุธก่อนการพบกันแบบตัวต่อตัวระหว่างคิมและปูติน คราวนี้ อาจเป็นภัยคุกคามต่อเพื่อนบ้านน้อยลงเพื่อเฉลิมฉลอง เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) และจรวดอวกาศสองลูกไปแล้วในปีนี้ 26 ลูก และในปี 2565 ยิงขีปนาวุธข้ามทวีปมากกว่า 70 ลูก ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของรัฐ

เป็นที่น่าสังเกตว่าจีนเป็นประเทศที่คาดเดาได้น้อยที่สุดในสามประเทศนี้ แต่การคาดเดาได้ยากยิ่งขึ้นว่าจีนเต็มใจจะไปได้ไกลแค่ไหน